噶举派（白教）
“噶举”意为“口授传承”；因该派注重师弟间亲授传承的修行方式故名。亦因该派创立者玛尔巴、米拉日巴等习穿白袍，故俗称该派为白教。

宁玛派（红教）
“宁玛”意为“古旧”之意，奉入世纪到西藏传布密教的莲花生为祖师，因宗信吐蕃时期所译的“旧密咒”与当时奉行“新教法”的其它教派相对立，故称“宁玛派”。因该派喇嘛习惯戴红帽，故俗称“红教”。 （邓坡的郎吉岭寺属红教）

格鲁派（黄教）
（意为“善规”）黄教，由佛学大师阿底创建，初为“噶当”派，后经佛学大师宗喀巴进行宗教改革后称“格鲁”派，亦称新噶当，因该派严持戒律，主张学行并举，显密并重，故该派得以大力宏扬，因该僧侣戴桃形黄帽，以示持戒，故亦称黄教。

萨迦派（花教）
喇嘛教派之一，始宫曲赞普于宋熙宁六年（1073年）在后藏萨迦地方建传教，故称萨迦寺，该派习“新密咒”。因该派寺院墙上涂有红、白、灰三种颜色（分别代表同音、文殊、金刚手）故俗称“花教”。