日月潭发源于合欢山，最早日月潭只是个小湖泊，日本人占据时代，为了发电所需，日人从浊水溪最靠近日月潭的武界处，拦砂截取浊水溪流水，修筑了一条15公里长的地下水道，穿过水社大山进到日月潭，淹没众多小山丘，形成今天的日月潭。

由于日月潭是利用洼地注水而成，山峦环绕，水道蜿蜓纷岐，景观甚佳。日月潭的水，主要用于发电，一年发电量达50亿度，占台湾水力发电的56%。由于它是台湾岛内少见的活水库，水库的水每日透过台电抽蓄发电循环使用，宛如活水，水质透明，藻类植物不易滋生，而曲腰鱼、奇力鱼、潭虾等鱼虾繁殖非常快。

日月潭环湖一周，约33公里，过去仅有日潭公路，一九九五年九月间，月潭公路完工后，使日月潭环湖公路也随之建成，游客可开车或骑摩托车，沿湖游览各个景点。环湖公路共设有两处收费站：一在日潭，中信大饭店附近；一在月潭潭头，即日月潭的最南端点。

以日潭收费站为起点，顺时针方向游览日月潭环湖上各景点，依次是文武庙、孔雀园、日月村（德化社）、玄奘寺、慈恩塔、玄光寺。

沿磴道上山，共365级，俗称“走一年”而到山上的文武庙。庙内集诸神之大成，济济一堂。在山门前远眺潭景，若披展图画，绕岸皆山，云水四合，“风光不减巫山峡”。

文武庙山后有羊肠小径，迂回下抵潭东北角的孔雀园。园中饲养150多只孔雀，每见艳装游人便意相开屏，羽翎五光十色，光彩耀目。

自孔雀园无论循环湖公路或返渡头泛舟，均可到曹族部落德化社（现名忠孝村）。村中有山胞文物陈列馆，展出高山诸族的生活用具、艺术雕刻，兼售一些山胞手工艺品。

从德化社环湖往南滨，即到玄光寺。寺中塑唐三藏法师全身，曾是玄奘法师灵骨暂藏之所。寺后有石径，登1300多级台阶才到山腰的玄奘寺。玄奘寺是为纪念唐三藏法师玄奘而建的寺庙。寺中大殿三层，三楼有小塔曰“玄奘塔”，玄奘法师的头顶灵骨就安藏于塔中。

玄奘寺后的青龙山巅，建了一座九层高塔，名曰“慈恩塔”。塔仿辽宋古塔式样，为八角宝塔。据说塔基至塔顶高45米，加上青龙山高955米，恰恰为1000米。登塔远眺，日月潭风光通览无遗。

环湖而游，至西北岸山脚，远远就可听见水流怒吼雷鸣，原来不远就是从浊水溪上游通过18公里长的大隧道引水入湖的入水口。这就是日月潭的水源。

距“水口”不远有一处探向湖面的小半岛，位在潭的西北。现已拓建成充满现代色彩的观光旅游中心地。专线汽车、环湖公路、游湖路线等多以此为起点或终站。

传说：相传很久以前，在这个大潭里有两条恶龙，揽下了太阳和月亮，把它们当作珠球在潭里玩耍取乐。从此，天地漆黑一团，人们无法生活了。

后来，有一位名叫大尖哥的高山族青年，在划船姑娘水社妹的帮助下，来到湖里。一个用金箭重创恶龙的头部，一个用绣花针刺伤恶龙的眼睛，夺回了太阳和月亮。可是，不管他们怎样用力往天上抛，太阳和月亮就是升不起来。

后来，他们俩从玉山上拔来两棵棕榈树，终于把太阳和月亮顶上了天。而大尖哥和水社妹变成了两座山，守护在大潭旁边，这就是大尖山和水社山。之后，人们发现，潭中小岛把大湖分成两半，一半状似日轮，一半形如月钩，于是就把此潭命名为“日月潭”。

交 通
日月潭周边交通图
1、国光客运台北西站→日月潭，每天四班。国光客运站咨询电话：02-23810731
2、国光客运台北西站→埔里，然后转乘南投客运→日月潭。
3、南投客运台中干城站→埔里，在日月潭下车
4、在水里搭丰荣客运→埔里，在日月潭下车。
自驾车：北部出发：（1）中山高（国道1）下中港交流道→台74→台14→草屯→台21→鱼池→日月潭
（2）中山高（国道1）下王田交流道→彰南路→台14→草屯→台21→鱼池→日月潭
（3）中山高（国道1）下丰原交流道→东势→天冷→台21→鱼池→日月潭
（4）中山高（国道1）下中清交流道→台74→台14→台21→鱼池→日月潭
南部出发：（1）中山高（国道1）下斗南交流道→台3→竹山→水里→县131→日月潭
（2）中山高（国道1）下员林交流道→员林→草屯→埔里→台21→鱼池→日月潭
（3）中山高（国道1）下王田交流道→台14→草屯→埔里→台21→鱼池→日月潭
（4）南二高（国道3）下草屯交流道→草屯→埔里→台21→鱼池→日月潭
（5）中二高（国道3）下竹山交流道→集山路→左转→台16→台21→鱼池→日月潭
台中-日月潭：台中→中投快速公路→草屯→台14→埔里→台21→鱼池→日月潭