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 源起很早。1959年成都近郊出土的几尊东汉陶制说书俑，“击鼓说书，喜形于色”，可见当时说唱艺术就流行了。唐宋时四川民间说唱艺术更盛，据唐人段成式在《酉阳杂俎》中记叙其成都见闻：“予太和末，因弟生日，观杂戏，有市人小说……”宋人岳珂也称：“蜀伶多能文，俳优率杂以经史。”四川曲艺，品种多样，各具风采。
四川扬(洋)琴 清朝乾隆年间成都、重庆等地便开始流传，因演唱时主要以扬琴为伴奏乐器而得名，素有“坐地传情”之称。四川扬琴吸收了川剧和清音之长，通过唱和道白，将叙事、抒情与戏剧融为一体，有层次地表现戏剧情节。清末洋琴演唱多为3人，后一般为5人，分生、旦、净、末、丑5种角色，分别操作扬琴、鼓板、小胡琴、碗碗琴、三弦，边伴奏边说唱。
四川竹琴又称为道琴(情)，初为道士劝善说道的古老艺术，以竹筒鼓、简板和碰铃伴奏演唱，民国初年始称为竹琴。一般由一位艺人自打自唱，也有四五人一组坐唱的。竹琴在四川各地广为流行，1914年间，梁平、江北二县还举行过两次“竹琴大会”，各地行家云集献艺，轰动一时。
四川相书 又称“隔壁戏”。演出时，设一顶高约16至23米，宽约08米的帐子，由一个艺人置身帐中，用口技和折扇、铜铃、莲花落等道具摹拟各种声音，描绘环境，并一人扮若干个角色，相互对话，展开故事情节。观众隔帐聆听，如临其境。其表演节目颇为幽默人称“滑稽相书，话中有话”。
四川清音，也称为“唱小曲”、“唱琵琶”或“唱月琴”，在清朝乾隆年间由民歌小调发展而成，演唱者多为一人，左手打板、右手击竹鼓而歌。主要伴奏乐器为月琴，伴奏者有时也答腔几句。
四川金钱板 又称金剑板、三才板，多系单人演唱，以唱为主。其道具仅三块竹板，讲究打板技巧，既要打出千军万马之雄壮，又要打出清风流水之委婉。
四川评书 是以说为主的，明代以后流行四川各地，艺人借助桌子、醒木、折扇、帖子等道具，以语言吸引听众，并有一些表演动作。其表演地点多为茶馆，听众可以边品茗边听书。
四川荷叶 系说唱兼备的艺术，艺人手持擅板(天桥)、铜钗(苏交)进行表演。因铜钗形似荷叶而得名。
四川盘子 系从清音和民歌中发展而来，艺人手持竹签、瓷盘(碟子)敲打节奏，边唱边舞，曲调优美，形式活泼。
四川花鼓 一般以两人为一棚进行表演，一人主唱，一人伴奏相和，道具仅为小锣、小鼓。其独特之处为抛棒(刀)击鼓，类似杂耍丢刀。
谐剧 民国时期产生的一种新曲艺，由王永梭于1939年首创。其特点为用话剧手法，一人表演，诙谐幽默，被誉称为“一人上场，满台生辉”。
建国以后，在继承传统的基础上，扬琴、清音、金钱板、莲花落(快板书)、评书、谐剧等四川曲艺有所发展和创新，在国内外都很有影响。各地还将这些曲艺搬上舞台进行表演，并日益受到人们的喜爱。中央电视台举办的“春节联欢晚会”中，谐剧便是深受人们欢迎的节目之一。
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